Les TAAF¹ ont acquis un statut particulier depuis début 2020, celui de terres sans Covid. On peut ainsi y vivre “normalement”, sans avoir à porter de masque et sans avoir à respecter de gestes barrières. Cela implique néanmoins de faire preuve de vigilance lorsque de nouveaux passagers prennent place à bord du Marion Dufresne, seul navire desservant les îles subantarctiques.

C’est pourquoi il a été décidé que toute personne souhaitant se rendre dans les TAAF doit passer 14 jours en confinement et être testée négative au test PCR en début et fin de confinement. Ces 14 jours étant effectués à la Réunion, nous arriverons deux semaines avant le départ du Marion et séjournerons à l’Ermitage Boutik Hotel, qui a été privatisé par l’Institut Polaire. Cela nous permet de pouvoir nous déplacer dans l’enceinte de ce dernier tout en portant des masques et même de pouvoir à tour de rôle profiter de la piscine, une chance que nos amis partant en Antarctique n’ont pas. En effet leur confinement se passe en Australie et ils ne peuvent quitter leur chambre que pour aller se promener dans un enclos extérieur de 5m de long escortés d’un garde et n’ont autrement même pas le droit d’ouvrir leur fenêtre de chambre…

Pendant ce séjour de nombreux documents nous seront transmis afin de se préparer en avance à la passation entre les hivernant de l’année dernière et nous-mêmes, mais nous aurons quand-même pas mal de temps libre. Un petit rythme va alors se mettre en place sur la base des horaires repas, et avec Luc, l’informaticien d’Amsterdam nous déciderons de se lancer comme défis de proposer des énigmes tous les jours à 9h afin de divertir les autres (et nous occuper plus d’une heure par jour). Au menu l’utilisation de laser, sudoku et même de Tinder afin de faire deviner des lieux de l’hôtel où sont cachés les tampons de la victoire. Je ne rentrerai pas ici dans les détails de ce que sont ces tampons, mais la plupart d’entre-nous en avons et il est proposé aux premier groupe ayant résolu l’énigme du jour de tamponner le papier qui servira le lendemain.

Un autre évènement majeur qui viendra animer ce séjour sera le 24h Grand Raid Ermitage Boutik Hotel. En effet, durant notre séjour se déroulera le Grand Raid sur la Diagonale des Fous, une course traversant la Réunion longue de 168km pour 9611m de dénivelé, ce qui motivera certains à créer un évènement sportif dans l’hôtel. L’évènement se déroulera sur 24h, avec 12h de natation suivi de 12h de course à pied, le tout effectué en relais.

Ce sera au final une dizaine de participants qui s’élanceront, parcourant un total de 30km en natation et 110km en course à pied. Je serai (modestement) l’un d’entre eux en faisant presque 1km de natation et 7km de course.

Enfin, même si nous ne pouvions sortir de l’enceinte de l’hôtel, nous avons pu admirer une partie de la nature “sauvage” que compte cette belle île.

Après ces deux semaines passées à la Réunion il est temps pour nous de partir pour deux semaines à bord du Marion Dufresne en direction de nos futurs terres d’accueil, les TAAF¹.